1931–2019 · Pravnik, publicist, zgodovinar in pobudnik
Tomaž Pavšič (Otalež, 21. december 1931 – Ljubljana, 9. februar 2019) je bil pravnik, kulturni delavec, publicist in politik, ki je posvetil velik del svojega življenja ohranjanju spomina na rapalsko mejo ter se dnevno posvečal življenje obmejnih Slovencev.
Tomaž Pavšič je odrasel v Otaležu, vasi tik ob rapalski meji. Meja, ki je slovensko podeželje razrezala na dva dela, ga je zaznamovala že v otroštvu — njeno vsakdanjost je doživljal skozi otroška leta ter nas opominjal na čas, ko je bila meja živa in strogo varovana.
Desetletja pozneje se je sistematično lotil zbiranja pričevanj. Obiskal je vasice vzdolž nekdanje meje od Julijskih Alp do Jadrana, zapisoval spomine starejših vaščanov in dokumentiral kraje, ki so jih mejniki, stražarnice in carinske postaje zaznamovali za vedno. To pionirsko terensko delo je tvorilo osnovo, na kateri je pozneje zraslo celotno društveno raziskovanje rapalske meje.
Rezultat večletnega zbiranja je bila knjiga Ob stari meji: pričevanja in spomini, ki jo je leta 1999 izdala Založba Bogataj v Idriji (ponatis 2006). Pavšič je z njo prvi celovito dokumentiral živeto izkušnjo rapalske meje — ne le s historičnega, temveč tudi s človeškega vidika. Skozi glasove priča je prikazal, kaj je pomenilo živeti ob meji, ki ti je prepovedovala biti Slovenec.
Knjiga je hitro postala temeljno referenčno delo za vse, ki se ukvarjajo s to tematiko, in je vzbudila zanimanje tako pri strokovnih zgodovinarjih kot pri širši javnosti.
»Rapalska meja je bila za Slovence ena najtežjih preizkušenj 20. stoletja. Dolžni smo jo ohraniti v spominu.«
Pavšičeva knjiga in njegovo neomajno zagovarjanje te tematike sta postala katalizator za širše gibanje. Okrog njega so se začeli zbirati posamezniki — lokalni zgodovinarji, ljubiteljski raziskovalci — ki jih je združevalo skupno zanimanje za rapalsko mejo.
Na njegovo pobudo in iz korenin njegovega dela je leta 2017 v Podbrdu nastalo Zgodovinsko društvo Rapalska meja.
Zgodovinsko društvo Rapalska meja je Tomaža Pavšiča v znak hvaležnosti za njegovo pionirsko delo in neprecenljiv prispevek k ohranjanju spomina na rapalsko mejo imenovalo za svojega častnega člana.
Tomaž Pavšič je umrl 9. februarja 2019 v Ljubljani, le malo zatem, ko je na srečanju v Dragah prejel uglednico Peterlinovo nagrado za življenjsko delo na področju ohranjanja slovenske kulturne identitete čez meje. Zapustil je neprecenljivo dediščino — v knjigah, v zapisanih pričevanjih in v ljudeh, ki nadaljujejo njegovo poslanstvo.
